London (dpa) – Mit den größten Protesten seit Jahren hat der “Winter of Ressentiments” in Großbritannien ein vorläufiges Ende gefunden. Es wird geschätzt, dass am Mittwoch eine halbe Million Arbeiter in verschiedenen Branchen gegangen sind.
In London demonstrierten Zehntausende vor allem für mehr Geld und bessere Jobs – aber auch für das Recht auf Protest an sich. Sieben Organisationen beteiligten sich an dem Streik des Tages. Downing Street warnte vor „extremen Störungen“.
Im Jahr 2011 kündigten ungefähr zwei Millionen Beschäftigte im öffentlichen Dienst. Allerdings hat es in vielen Sektoren seit Jahrzehnten keine gemeinsamen Streiks mehr gegeben. Jetzt streiken gleichzeitig Lehrer und Lokführer, Schullehrer und Regierungsangestellte, Busfahrer und Sicherheitskräfte. Die britische Öffentlichkeit spricht seit langem vom “Winter of Ressentiments”.
Die Unzufriedenheit ist in allen Branchen groß. Weitere Abfahrten wurden am nächsten Tag, am Montag und Dienstag beispielsweise erneut vom Pflegepersonal des NHS-Gesundheitsdienstes angekündigt. Die konservative Regierung von Premierminister Rishi Sunak wird mehr Kopfschmerzen haben, da die Feuerwehr bald zuschlagen will. „Diese Probleme verschwinden nicht“, sagte TUC-Sekretär Paul Nowak.
Schulen, Eisenbahnen und Schulen wurden angegriffen
Die Demonstranten sind sich einig in ihrer Forderung nach Lohnerhöhungen. Die Verbraucherpreise sind in letzter Zeit um gut 10 Prozent gestiegen, aber die staatlichen Lohn- und Gehaltslisten waren niedriger. Lehrer sollen beispielsweise fünf Prozent mehr bekommen. Zu wenig, unternehmerische Verantwortung tadelte NEU. Die Reallöhne sanken 2010 um 23 Prozent, und viele Lehrer kündigten wegen schlechter Bezahlung. „Die Regierung untergräbt unser Bildungssystem, finanziert unsere Schulen zu wenig und bezahlt die Menschen, die dort arbeiten, unterbezahlt“, sagte NEU-Co-CEO Kevin Courtney. Etwa 120.000 Lehrer in England und Wales streiken derzeit für diesen Tag. Etwa 23.000 Schulen bleiben geschlossen.
Zu den Lehrern gesellten sich Zehntausende Mitarbeiter von 150 Universitäten sowie Lokführer von 14 privaten Bahnunternehmen. Hinzu kommen rund 100.000 Beamte aus 124 verschiedenen Regierungsbehörden, darunter auch Schulinspektoren.
Aber die Regierung weigerte sich, neu zu verhandeln. Präsident Sunak sagte, seine Tür stehe immer für Diskussionen offen. Aber das scheint nicht für Gehaltsgespräche zu gelten. Der 42-Jährige hat wiederholt davor gewarnt, dass ein Anstieg im Einklang mit der Inflation nur zu einem „Teufelskreis“ des Billigkonsums führen werde.
Die Tories wollen sich mit der rechten Opposition auseinandersetzen
Die Beschwerde wird durch die umstrittene Position der Regierung angeheizt. Sunak und Wirtschaftsminister Grant Shapps klagen seit letztem Sommer über die anhaltende Arbeitslosigkeit und wollen eine Politik zur Begrenzung des Streiks einführen. Für Polizisten, Feuerwehrleute, NHS-Soldaten oder Zugbedienstete sollen strenge Beschränkungen gelten. Sunak argumentiert, dass dies die Dienstleistungen vereinfachen sollte.
„Die Menschen haben nicht die Freiheit zu wählen, wann sie einen Krankenwagen oder eine Feuerwache brauchen“, sagte Shapps. Seine Entwürfe halten ein faires Gleichgewicht zwischen dem Recht auf Protest und den Bedürfnissen der Öffentlichkeit. Am Montag verabschiedete das von den Tories dominierte Unterhaus das Gesetz in dritter Lesung. Aber Schutz muss im Oberhaus sein.
Gewerkschaften und Aktivisten haben die Pläne kritisiert. Diese Arbeit sei „undemokratisch, unmöglich und fast illegal“, beklagte TUC-Geschäftsführer Nowak. Die streikenden Arbeiter fürchten, ihre Jobs zu verlieren. Die amtierende Vizepräsidentin Angela Rayner nannte das Gesetz „Feuer für Krankenschwestern“ – und löste bei vielen Empörung aus. Bei Wahlen unterstützen die meisten die Opposition. Viele werfen der Regierung Gewalt vor.
Die Lebenshaltungskosten sorgten für Aufsehen
Während die Konservativen in der Vergangenheit die mit den Gewerkschaften verbundene Labour Party für das Ergebnis des Streiks verantwortlich machen konnten, glaubten die Konservativen, dass dieser Ansatz nicht mehr funktioniert. Viele Menschen sind selbst von steigenden Energie- und Lebensmittelpreisen betroffen. “Aufgrund der Lebenskrise können diese Proteste nicht länger als Notwendigkeit betrachtet werden”, sagte James Frayne vom Ersten Ratgeber gegenüber dem Online-Portal Politico.
Stattdessen wird die vermeintliche Sturheit der Regierung durch ihre Stimmenzahlen belastet. Die Arbeit läuft seit Monaten, und es gibt keine Anzeichen für einen Rückzug. Vorerst dürften die Tories das Problem bei der für 2024 geplanten Parlamentswahl fürchten.
Allerdings: Sunak wird nicht klein beigeben, meine Parteikollegen. Stattdessen bekommt der Präsident Unterstützung von ihnen. “Politico” wurde vom Tory-Abgeordneten mit den Worten zitiert, dass die Inflation bald sinken werde, was die Verbrauchernachfrage verringern werde. “Deshalb müssen wir so streng wie möglich bleiben.”
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